Η επιλόχεια κατάθλιψη αποτελεί μια μορφή συναισθηματικής διαταραχής, η οποία παρουσιάζεται συνήθως μετά τον τοκετό. Περίπου 10-15% των γυναικών βιώνει επιλόχεια κατάθλιψη ή αλλιώς κατάθλιψη μετά τον τοκετό. Συνήθως τα συμπτώματα εκδηλώνονται πριν από τη γέννηση του νεογνού και διαρκούν μέχρι και 6 μήνες μετά τη γέννηση, γι’ αυτό και συχνά αναφέρεται και ως περιγεννητική κατάθλιψη.
Τα συμπτώματα της επιλόχειας κατάθλιψης μοιάζουν πολύ με αυτά της κατάθλιψης και συχνά είναι δύσκολο να διαφοροποιηθούν οι δύο διαταραχές. Μια γυναίκα για να διαγνωστεί με επιλόχεια κατάθλιψη θα πρέπει να παρουσιάζει τα παρακάτω συμπτώματα:
- Χαμηλή διάθεση και ξέσπασμα σε κλάματα χωρίς συγκεκριμένο λόγο κατά τη διάρκεια της ημέρας και κυρίως κατά τις πρωινές ώρες
- Δυσκολίες στον ύπνο
- Έλλειψη ενέργειας
- Μείωση όρεξης
- Αισθήματα άγχους και ανησυχίας που μπορεί να οδηγήσουν και σε κρίσεις πανικού
- Αισθήματα αναξιότητας, έλλειψης ελπίδας και γενικότερη δυσκολία αντιμετώπισης της καθημερινότητας
- Έλλειψη ικανοποίησης για δραστηριότητες που πριν τον ερχομό του παιδιού θεωρούνταν ευχάριστες
- Σκέψεις αυτοκτονίας
- Μειωμένο ενδιαφέρον για σεξ
Η συμβουλευτική και ψυχολογική παρέμβαση κατά την περίοδο της λοχείας προσφέρει στη νέα μητέρα ένα σημαντικό στήριγμα, ένα έμπιστο και ασφαλές περιβάλλον όπου μπορεί να εκφράσει τους φόβους, τις ανασφάλειες και πιθανές δυσκολίες που την απασχολούν. Μέσω των συνεδριών, η νέα μητέρα έχει τη δυνατότητα να αποφορτιστεί από αρνητικές σκέψεις και να βρει τρόπους σωστής διαχείρισης και αποτελεσματικής αντιμετώπισης των προβλημάτων που την απασχολούν.