Οι διαταραχές διάθεσης πολλές φορές ‘μοιράζονται’ συμπτώματα. Μερικά από τα συμπτώματα της κατάθλιψης είναι ίδια με αυτά της μελαγχολίας, οι εναλλαγές στη διάθεση μεταξύ μελαγχολίας / κατάθλιψης και μανίας βρίσκονται και στη διπολική διαταραχή, η κατάθλιψη με κατατονία μπορεί να θεωρηθεί βαριάς μορφής μελαγχολία, καθώς και το μακροχρόνιο πένθος φέρει κοινά με τη μελαγχολία.
Η μελαγχολία ορίζεται ως μια έντονη διαταραχή διάθεσης (έντονη λύπη, έλλειψη ενδιαφερόντων, μειωμένη μνήμη και συγκέντρωση, προβλήματα στην ομιλία, χαμηλή αυτοεκτίμηση, σκέψεις αυτοκτονίας) με ψυχοκινητικές διαταραχές (διέγερση ή επιβράδυνση). Τα χαρακτηριστικά της μελαγχολίας είναι 1) παθολογική διάθεση, 2) ψυχοκινητικές διαταραχές, 3) διαταραχές σε άλλες λειτουργίες (όπως ύπνος, ανορεξία, μείωση της σεξουαλικής διάθεσης / λίμπιντο, εμφάνιση και καθαριότητα).