Άτομα που διακατέχονται από έντονο άγχος όταν βρίσκονται σε συγκεκριμένες καταστάσεις, όπως για παράδειγμα σε δημόσιους χώρους, αλλά δεν γνωρίζουν γιατί νιώθουν άβολα και βιώνουν αυξημένο στρες, διακατέχονται από αγοραφοβία, δηλαδή από άγχος που εκδηλώνεται όταν βρίσκεται το άτομο σε μέρος ή κατάσταση όπου νιώθει ότι ή έξοδος είναι δύσκολη ή αδύνατη (όπως, για παράδειγμα, ενώ ψωνίζει σε ένα γεμάτο από κόσμο σουπερμάρκετ, καθώς διασχίζει μια γέφυρα ή κατά τη διάρκεια μιας πτήσης).
Η αγοραφοβία συνήθως καταλήγει σε κρίση πανικού, καθώς το άτομο νιώθει εγκλωβισμένο σε μια κατάσταση, κατακλύζεται από έντονο φόβο και συνεπώς πανικοβάλλεται. Σε περιπτώσεις που το άτομο νιώθει έντονο φόβο, αλλά δεν αντιμετωπίζει κρίσεις πανικού, τότε αναφερόμαστε στην κατηγορία της ειδικής φοβίας.